El estudio de la narrativa oral parecía haber caído en el olvido tras los trabajos que en la década de los setenta le habían dedicado los estructuralistas franceses y sus seguidores, continuando la estela trazada por Vladimir Propp. La presente obra retoma un tema de interés general, enmarcándolo metodológicamente dentro de las coordenadas de la semiótica literaria, en su nivel pragmático, puesto que ya existe una amplia bibliografía fruto de las investigaciones sobre los niveles sintácticos y semánticos. Para ello el autor repasa las posibilidades actuales de la pragmática hasta encontrar la orientación más adecuada para abordar su objeto de estudio: la comunicación literaria. Una vez establecida la metodología se procede a delimitar el objeto de estudio frente a otras manifestaciones narrativas orales y se traza un panorma histórico del relato tradicional, así como del origen y desarrollo de su estudio científico, con especial atención, en ambos casos, al ámbito hispánico. La tercera parte de la obra consiste en una caracterización pragmática de la narrativa oral literaria, tomando como punto de partida la naturaleza teatral que lleva implícita la literatura oral (aspecto apuntado por varios investigadores, pero carente de una adecuada sitematización), lo que implica que el discurso de la narrativa oral literaria sea el propio del texto narrativo, pero su actualización implique recursos propios del género dramático, es decir, se parte de un Texto Oral, que sería el objeto de la semiología de la literatura oral, con dos vertientes indisolublemente unidas: el Texto Literario y el Texto Espectacular.