El presente libro sobre el teatro de Juan Ruiz de Alarcón, partiendo del análisis dramatúrgico de sus veinte comedias editadas en 1628 –Madrid– y 1634 –Barcelona–, sitúa al dramaturgo al frente del nuevo rumbo que toma la comedia europea a mediados del siglo XVII con la comedia de caracteres. Lola Josa demuestra cómo no sólo Molière, sino también Ruiz de Alarcón, anticipándose incluso a Niccolò Barbieri, comparte la voluntad de un teatro desmitificador que arranca de la comedia ática; por lo que cabe considerar la comedia de caracteres alarconiana como un avance en la evolución del desenmascaramiento tanto de la persona como de la sociedad. Por otro lado, la estudiosa realiza una nueva catalogación por géneros dramáticos de las veinte comedias, así como un análisis minucioso de los personajes; en concreto, del galán, el monarca y el criado. Respecto a los galanes, hace un seguimiento del proceso que llevó a Ruiz de Alarcón a crear, desde la comedia de enredo, la comedia de caracteres, y, de ésta, su tragedia y sus dramas. Junto a todo ello, Josa se centra, asimismo, en la influencia de Séneca en el teatro alarconiano, y de lo decisivo que resultó el programa político de “reformación” del conde-duque de Olivares para que el dramaturgo concibiera, desde el escenario español, un universo dramático que, si bien es deudor, técnicamente, de la Comedia Nueva de Lope de Vega, resulta toda una alternativa en lo que a los personajes se refiere, por conferirles relieve psicológico y profundidad humana en un momento en el que la tipificación condicionaba sus acciones y palabras.