Nachweis der Fasern durch Polarisation

Zum Polarisieren der durch das Mikroskop gehenden Lichtstrahlen werden Polarisationsfilter benutzt, die aus parallelgerichteten, doppeltbrechenden Kristallen bestehen. Wenn Polarisator und Analysator gekreuzt sind, sollte der Bilduntergrund tiefschwarz sein, und die Schwingungsebenen der Filter senkrecht zueinander stehen. Zur Verstärkung von Kontrasten verwendet man sogenannte Verzögerungselemente, die aus Gips- oder Quarzplättchen bestehen. Es erfolgt eine Aufspaltung in zwei Teilwellen, die phasenversetzt austreten und elliptisch polarisiertes Licht aussenden.
Die Viertelwelle in einem Winkel von 45º über einem Polarisator angeordnet, bewirkt zirkular polarisiertes Licht, um alle doppeltbrechenden Elemente gleichzeitig darzustellen, und zwar unabhängig von ihrem Azimut.
Rot der 1. Ordnung (violettroter Bildhintergrund) entsteht durch die Vollwelle bei gleicher Gradstellung. Bei Zunahme des Gangunterschiedes wird das Objekt blau, bei Abnahme um den gleichen Faktor gelborange.

Diese Reaktion zeigen auch auch alle anderen doppeltbrechenden Elemente, wie Holzfasern, Gewebe, Haare etc.