Der
ursprüngliche Titel Wunsch und Wirklichkeit bezieht
sich auf den früh-feministischen Gedanken, dass eine weibliche Schriftstellerin
mindestens genauso erfolgreich wie Shakespeare sein könnte,
gäbe es das Patriarchat nicht. Das mag aus unserer Sicht wie selbstverständlich
klingen, und so macht der Film deutlich, dass der männliche Gesprächspartner
anno 1935 von der Annahme überrascht wird, eine Frau könne genauso
gut schreiben.In diesem Zusammenhang lässt sich die konsequente Behandlung Eleonors betrachten, die eben selbst noch nicht konsequent mit ihrem Feminismus umgeht. Sie nimmt sich ihr Recht, ein Kind austragen zu wollen (ein Gedanke, der zum Ende des Films ohnehin bestraft wird), fühlt sich der Erlaubnis ihres Mannes aber zu derartigem Dank verpflichtet, dass sie ihn den Vater aussuchen lässt. Vergessen wir nicht, dass es sich nicht um eine modernere Befruchtung über ein Reagenzglas beispielsweise handelt, sondern über den guten alten Beischlaf. Eine Feministin wäre heutzutage keine, die sich nicht mindestens selbst entscheidet, mit wem sie sexuellen Kontakt pflegt, egal aus welchen Gründen. Selbst der männliche Erzähler wird gelegentlich darauf hinweisen, dass Eleonor im Verlaufe der Ereignisse immer weiter von ihren feministischen Grundfesten abweicht.
Die Erwähnung Shakespeares im Alternativ-Titel lässt bereits eine gewisse Tragik vorahnen – und tatsächlich, die miteinander verflochtenen Einzelschicksale werden mit vorangeschrittener Geschichte immer weiter eines Shakespeares würdig. Darin besteht der eigentliche Reiz von Wunsch und Wirklichkeit. Die moralischen Fragen und feministischen Ansätze werden heutzutage nicht mehr so gestellt, und die Inszenierung der Liebesgeschichten selbst verläuft nicht grundlegend verschieden als in den anderen britischen Kostümfilmen. Shakespeares boshafte Schicksalseinfälle faszinieren dagegen nach wie vor – auch wenn diesmal nicht er selbst die Feder führte.
