Johnny genießt mit seiner Funktion als Vorarbeiter in der Baufirma seines Onkel Trump hohes Ansehen, ebenso wie in der irischen Gemeinde der nördlichen Bronx, in der er teilweise drogen- und alkoholunterstützt bis spät in die Nacht versackt. Seine Freundin liebt er, aber irgendwie wird Johnny, im Schlafe zunehmend durch Schrecken zerrüttet, unruhig. Die neuen Lederhosen zeigen bei Nachtschwärmern auf dunklen Straßen ihre Wirkung, oder sucht Johnny bereits die Nähe anderer Männer? Eines Nachts wird er Zeuge einer halb-anonymen Nummer seines Onkels auf der Baustelle, was seine Dämonen nur noch mehr aus der Verdrängung hervorzuholen scheint. Nur warum, ist Johnny noch nicht klar.

Der Versuch eines Beziehungsgebildes mit Christian droht aus unersichtlichen Gründen zu scheitern und seine Freundin Maria verzweifelt an der undurchdringlichen Mauer des Schweigens ihres immer mehr in Mitleidenschaft gezogenen Lovers...

Jimmy Smallhorn, Regisseur, Hauptdarsteller und Co-Autor dieses Meisterwerkes des nordamerikanischen unabhängigen Filmes definiert mit 2 by 4 die Beschreibung "roh" von Grund auf neu. Alles andere bisher von dieser Redaktion Gesehene erblasst im Vergleich bis zur Unkenntlichkeit. Es ist nicht allein die verblüffende Authentizität, die der Filmemacher u. a. mit der Mischung von professionellen AkteurInnen und Menschen ohne jegliche schauspielerische Vorahnung erreicht, und die soweit geht, die tatsächliche Mundart der New Yorker irischen Gemeinde einzusetzen anstelle des sonst üblichen angedeuteten Akzentes. Vielmehr führt Smallhorns Mut, die Dinge bestmöglich so zu zeigen, wie sie sind zu einer ungeahnten Offenheit, wovon das restliche Filmgeschehen dies- und jenseits des Atlantiks bisher nicht einmal zu träumen wagte. Dabei geht es nicht einzig um die Ansprache der Tabus in der Gemeinde, der schwulen Selbstfindung oder des sexuellen Kindesmissbrauchs an sich, sondern um die erschreckend echt wiedergegebenen Auswirkungen des Inzests auf einen nichtsahnenden erwachsenen Mann, das Fehlen und schließlich das Hervorbrechen der Emotionen, sowie die Freimachung von wirklich jeglichen Bedenken bei der Ehrlichkeit der Darstellung des Hauptcharakters.

2 by 4 ist mit Abstand der beste schwule Film seit Lilies (die deutschen LeserInnen seien daran erinnert, dass Lilies zum Zeitpunkt des Entstehens dieses Artikels bereits fast zwei Jahre alt ist), wahrscheinlich einer der drei bedeutendsten dieses Jahrzehnts. Und dies, obwohl 2 by 4 überhaupt nicht speziell an ein schwules Publikum gerichtet ist und sogar eine intensiv ambivalente schwule Sexszene enthält – ebenfalls so grandios wie nie zuvor in Szene gesetzt. Ein Meilenstein ist 2 by 4 vielleicht noch stärker für den männerzentrierten Missbrauchsfilm, soweit dieses Genre derzeit überhaupt richtig existiert.